La investigación se desarrolla en el Servicio de Biología Molecular del Laboratorio Nacional de Referencia de Hantavirus del Departamento de Virología del Instituto Malbrán y se centra en un compuesto natural conocido como carragenina, utilizado anteriormente por sus propiedades antivirales durante la pandemia de coronavirus.
Qué es el hantavirus y por qué preocupa
El Hantavirus es una enfermedad zoonótica transmitida principalmente por roedores silvestres a través de heces, saliva y orina. En Argentina, una de las variantes más estudiadas es la cepa Andes, reconocida por haber documentado casos de transmisión entre personas.
Esta cepa fue señalada también en los contagios registrados recientemente entre pasajeros de distintas nacionalidades a bordo del crucero holandés MV Hondius, hecho que reactivó las alertas sanitarias internacionales.
El spray nasal que investigan científicas argentinas
El producto analizado contiene carragenina, un compuesto derivado de algas rojas que ya había mostrado resultados positivos frente a resfriados, gripe y Covid-19.
Según explicó la investigadora Andrea Vanesa Dugour, el proyecto comenzó durante la pandemia de coronavirus.
“Empezamos con ensayos in vitro de laboratorio para evaluarlo y vimos que inhibe la replicación del virus”, señaló la científica al explicar los primeros estudios realizados sobre Covid-19.
Posteriormente, se desarrolló un ensayo clínico con personal de salud expuesto al virus y los resultados mostraron una reducción significativa en los contagios.
Qué es la carragenina y cómo actuaría contra el hantavirus
La carragenina es un compuesto natural obtenido de algas rojas y utilizado desde hace años en distintos productos farmacéuticos y sanitarios.
Durante la pandemia, investigadores argentinos detectaron que un spray nasal aplicado varias veces al día podía reducir hasta un 80% los contagios de coronavirus entre trabajadores de la salud expuestos al virus.
A partir de esos antecedentes, el equipo científico decidió avanzar en pruebas sobre la cepa Andes del hantavirus.
“Estamos en la etapa de evaluación de células infectadas y tenemos resultados alentadores”, indicó Dugour.
De acuerdo con las primeras observaciones de laboratorio, el spray actuaría como un “atrapa virus”, bloqueando el ingreso del hantavirus por la nariz e impidiendo que avance hacia los pulmones, donde suele desarrollarse la infección más grave.
Un estudio preliminar que aún continúa
Las investigadoras aclararon que el trabajo todavía se encuentra en una etapa basal y experimental, por lo que los resultados aún no fueron publicados oficialmente en revistas científicas.
También remarcaron que el spray nasal no funcionaría como tratamiento para personas ya infectadas, sino como una posible herramienta preventiva complementaria frente al hantavirus.
El producto utilizado en la investigación lleva más de 10 años en el mercado y es de venta libre en Argentina.
Mientras continúan los estudios, el equipo científico busca reunir mayor evidencia para determinar el verdadero alcance de la carragenina frente al hantavirus y evaluar su potencial incorporación dentro de las estrategias preventivas contra esta enfermedad viral.
