Millones de perros y gatos adoptados durante la pandemia de COVID-19 están llegando ahora a la mediana edad —una etapa de la vida que la ciencia veterinaria más reciente reconoce como un momento crucial para la salud a largo plazo—; sin embargo, una nueva investigación a nivel global sugiere que a muchos dueños de mascotas les resulta difícil afrontar este momento o lo evitan activamente.
Un nuevo estudio global revela que más de un tercio de los dueños de perros y gatos encuestados (38%) cree que no se puede hacer nada respecto al envejecimiento de las mascotas, mientras que dos tercios (66%) se sienten mal al pensar que su mascota envejece y más de la mitad (55%) evita pensar o hablar sobre ello porque el tema les resulta demasiado triste, informan desde la empresa Royal Canin.
Al mismo tiempo, los tutores de mascotas encuestados están profundamente involucrados en celebrar la vida de sus mascotas: el 74% compra regalos para fechas específicas como los cumpleaños, más de la mitad (52%) los celebra cada año, y casi un tercio (30%) dice que gasta más en regalos de cumpleaños para su mascota que para sus hijos.
A pesar de este fuerte vínculo emocional con sus mascotas, muchos dueños pueden estar perdiendo una oportunidad fundamental para cuidar la salud futura de sus gatos y perros además de celebrar su edad. Poco más de dos de cada cinco tutores encuestados (44%) afirman que solo piensan en el envejecimiento una vez que comienzan a surgir problemas de salud, lo que indica que puede haber una falta de concienciación sobre cuándo es el momento de actuar.
La investigación fue realizada por Censuswide -miembro de la Market Research Society (MRS) y del British Polling Council (BPC), y signatario del Global Data Quality Pledge-, entre una muestra de 19.012 dueños de perros y gatos en el Reino Unido, Estados Unidos, Australia, Canadá, India, México, China, Corea del Sur, Tailandia, Francia, Alemania, Italia, Portugal, España, Brasil, Japón, Hong Kong y Taiwán. Los datos fueron recopilados entre el 17 y el 24 de marzo pasado.
Los expertos veterinarios dicen que esto es importante, sobre todo porque esta gran generación de "mascotas de la pandemia" alcanza la mediana edad —generalmente alrededor de los 6 o 7 años—, momento en el que comienzan a desarrollarse a nivel celular los primeros cambios biológicos asociados al envejecimiento, a menudo antes de que aparezcan signos visibles.
La mediana edad, una oportunidad para mejorar la esperanza de vida saludable
Si bien las mascotas en esta etapa de la vida a menudo parecen sanas y activas, una nueva investigación científica presentada en el Simposio Veterinario de Royal Canin 2026 muestra que el envejecimiento es un proceso biológico gradual que comienza antes de lo que muchos esperan. Pueden producirse cambios fisiológicos sutiles —por ejemplo, cambios en los niveles de energía en los gatos o una movilidad reducida en los perros— mucho antes de que aparezcan signos visibles, lo que significa que este periodo ofrece una oportunidad importante para favorecer el bienestar a largo plazo.
Sin embargo, esta etapa temprana puede pasarse por alto fácilmente. Casi un tercio (31%) de los dueños encuestados dice que retrasa la adopción de medidas tempranas porque su mascota "parece estar bien", lo que resalta una oportunidad para adoptar un enfoque de cuidados más proactivo.
El envejecimiento no tiene un comienzo determinado por eso una acción temprana puede marcar la diferencia para las mascotas
Aunque el envejecimiento en sí mismo es inevitable, se cree que la forma en que envejecen las mascotas está influida por factores como la nutrición, el control del peso corporal, el ejercicio y un seguimiento regular con intervención temprana. Los hallazgos científicos presentados destacan el concepto de “esperanza de vida saludable”: el período de la vida de una mascota que transcurre con buena salud antes de la aparición de enfermedades crónicas y afecciones relacionadas con la edad avanzada. Cuidar de las mascotas durante la mediana edad puede desempeñar un papel importante en el mantenimiento de la salud, la vitalidad y el bienestar general en los años posteriores.
“Esta etapa ofrece una valiosa oportunidad para tomar medidas simples y proactivas que puedan favorecer su bienestar a largo plazo. Como veterinaria y dueña de una mascota, veo lo fácil que es centrarse en el presente cuando nuestras mascotas parecen estar bien y la idea de que envejezcan puede resultar angustiante. Pero al iniciar conversaciones y revisiones médicas antes y prestar atención a los pequeños cambios, podemos ayudar a que nuestras mascotas no solo vivan más tiempo, sino que tengan una vida más sana y de mejor calidad a medida que envejecen”, destaca la Dra. Tanya Schoeman, especialista en Medicina Veterinaria y Especialista en Salud Felina de la compañía líder mundial en salud veterinaria.
Medidas sencillas y simples como mantener chequeos veterinarios regulares, consultar proactivamente sobre el envejecimiento saludable con su veterinario y prestar atención a cambios sutiles en el comportamiento, la movilidad o los niveles de energía, pueden marcar una diferencia significativa.
A medida que una generación de mascotas de la pandemia llega a la mediana edad, estos conocimientos demuestran que el envejecimiento no es algo a lo que temer, sino una oportunidad para que los tutores tomen pequeñas acciones proactivas que pueden ayudar a mantener a sus mascotas en un estado saludable durante más tiempo.
