Las guerras suelen asociarse con conflictos prolongados, batallas extensas y consecuencias duraderas. Sin embargo, existe un caso que rompe con esa lógica: la Guerra Anglo-Zanzibar, considerada el conflicto bélico más corto del que se tenga registro oficial.
El enfrentamiento ocurrió el 27 de agosto de 1896, en el actual territorio de Tanzania, en África oriental. Tras la muerte del sultán Hamad bin Thuwaini, asumió el poder un nuevo líder sin la aprobación del Reino Unido, que mantenía una fuerte influencia política en la región.
Las autoridades británicas emitieron un ultimátum exigiendo la renuncia del nuevo sultán. Al no obtener respuesta favorable dentro del plazo establecido, la marina británica inició el bombardeo del palacio.
Según los registros históricos, el conflicto duró entre 38 y 45 minutos, dependiendo de las fuentes consultadas. La superioridad militar británica fue determinante y el palacio quedó prácticamente destruido en menos de una hora.
El sultán huyó y posteriormente se estableció un nuevo gobierno alineado con los intereses británicos.
Por qué duró tan poco
La brevedad del conflicto se explica por varios factores:
La enorme diferencia de poder militar entre ambas fuerzas.
La rapidez del ataque naval.
La falta de capacidad de resistencia del sultanato frente al armamento británico.
El episodio quedó documentado en archivos diplomáticos y militares de la época, lo que permitió establecer con precisión su duración.
Otras curiosidades sorprendentes sobre guerras
A lo largo de la historia, los conflictos armados dejaron episodios que, por su particularidad, resultan llamativos.
La guerra más larga
Si la Anglo-Zanzibar fue la más corta, uno de los conflictos más prolongados fue la llamada Guerra de los Cien Años entre Inglaterra y Francia, que en realidad se extendió durante 116 años (con interrupciones) entre 1337 y 1453.
La “guerra” que nunca tuvo combates
En 1651 comenzó un conflicto formal entre los Países Bajos y las Islas Sorlingas, en el Reino Unido. La declaración de guerra nunca fue acompañada por combates ni tratados formales de paz. Más de tres siglos después, en 1986, se firmó un acuerdo simbólico para cerrar oficialmente ese episodio.
Treguas inesperadas
Durante la Primera Guerra Mundial, en diciembre de 1914, soldados británicos y alemanes protagonizaron una tregua espontánea en Navidad. En algunos sectores del frente occidental intercambiaron saludos e incluso jugaron partidos de fútbol en tierra de nadie.
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Tecnología y transformación
Las guerras también impulsaron desarrollos tecnológicos que luego tuvieron uso civil:
El radar.
El desarrollo masivo de antibióticos.
Avances en aviación.
Innovaciones en comunicaciones.
Estos avances surgieron en contextos bélicos, pero posteriormente impactaron en la vida cotidiana.
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La Guerra Anglo-Zanzibar continúa figurando en los registros como el conflicto armado más breve documentado. Su duración —menos de una hora— la convierte en una excepción dentro de la historia militar mundial.
Mientras algunos enfrentamientos se extendieron durante generaciones, este episodio quedó definido en cuestión de minutos, demostrando que en la historia de las guerras también existen extremos difíciles de imaginar.
