La explicación está en su composición. La miel tiene muy bajo contenido de agua y una altísima concentración de azúcares, lo que impide la proliferación de bacterias y microorganismos. Además, su acidez natural (pH bajo) genera un ambiente hostil para el crecimiento microbiano.
A esto se suma que, durante el proceso de producción, las abejas incorporan enzimas que generan pequeñas cantidades de peróxido de hidrógeno, lo que potencia sus propiedades antimicrobianas.
Si se mantiene en un recipiente hermético y protegida de la humedad, la miel pura no se descompone, aunque pueda cristalizarse con el tiempo.
Un trabajo monumental: millones de flores para un kilo
Detrás de cada frasco hay un esfuerzo extraordinario. Para producir un kilo de miel, las abejas deben visitar aproximadamente 4 millones de flores y recorrer distancias que, sumadas, equivalen a varias vueltas al planeta.
Además, una abeja obrera produce durante toda su vida apenas 1/12 de cucharadita de miel. Cada gota representa el trabajo colectivo de miles de insectos.
No toda la miel es igual
Aunque muchos la imaginan dorada, la miel puede variar del casi transparente al ámbar oscuro. El color, el aroma y el sabor dependen del tipo de flor del que provenga el néctar.
Existen más de 300 variedades de miel en el mundo, diferenciadas por su origen floral y región geográfica.
De alimento ancestral a producto espacial
La miel fue utilizada por civilizaciones antiguas como medicina natural para tratar heridas gracias a sus propiedades antimicrobianas. Y siglos después, incluso fue incluida como alimento en misiones espaciales por su alto valor energético y su larga duración.
Es, además, el único alimento producido por un insecto que forma parte habitual de la dieta humana.
Más curiosidades sobre la miel
Si la miel se cristaliza no está en mal estado. Es un proceso natural, especialmente frecuente en climas fríos.
Es higroscópica. Esto significa que absorbe humedad del ambiente, por lo que debe almacenarse bien cerrada.
Aporta energía casi inmediata. Su contenido de glucosa y fructosa permite una rápida absorción en el organismo.
Puede cambiar de textura sin perder calidad. La consistencia depende de su composición natural y la temperatura.
Su sabor varía según la floración. La miel de eucalipto, de azahar o de trébol pueden ser completamente distintas entre sí.
Desde la antigüedad hasta la actualidad, la miel sigue sorprendiendo a científicos y consumidores por igual. Natural, resistente y versátil, es uno de los alimentos más fascinantes que existen.
