El comportamiento de los gatos domésticos ha sido objeto de estudio en distintas disciplinas, desde la etología hasta la biología evolutiva. Además de frotarse contra personas y objetos para dejar feromonas y comunicarse, hay otros rasgos y conductas fascinantes que explican cómo se relacionan con su entorno y con los humanos.
1. Comunicación afectiva mediante el “parpadeo lento”
Investigadores han descubierto que cuando los gatos te miran y cierran los ojos lentamente, están mostrando una forma de “sonrisa felina”, una señal de confianza y conexión con el humano. Incluso se ha demostrado que si el dueño responde con el mismo gesto, puede reforzarse el vínculo afectivo.
2. Los gatos maúllan para comunicarse con los humanos, no con otros felinos.
A diferencia de lo que ocurre entre gatos en libertad, los maullidos en gatos domésticos evolucionaron como una forma de comunicación específica con los humanos, una adaptación aprendida a lo largo de su convivencia con las personas.
3. Tienen una “memoria episódica” notable
En pruebas científicas comparativas, los gatos han demostrado recordar eventos específicos y la ubicación de objetos ocultos por períodos mucho más largos que otras especies, lo cual les ayuda a navegar su entorno con eficacia.
4. El ronroneo no siempre significa felicidad
Aunque a menudo está vinculado al bienestar, estudios biomecánicos sugieren que el ronroneo también puede producir vibraciones en rangos que favorecen la reducción del dolor y la regeneración de huesos y tejidos.
5. Poseen un tercer párpado protector
Los gatos tienen una membrana nictitante o “tercer párpado” que protege sus ojos y ayuda a mantenerlos limpios, una adaptación útil tanto para depredadores como para animales domésticos.
6. Su sentido del gusto es diferente al nuestro
A diferencia de los humanos, los gatos no pueden percibir sabores dulces, porque carecen de los receptores gustativos adecuados, una característica ligada a su dieta originaria carnívora.
7. Pueden girar sus orejas hasta 180 grados
Gracias a los más de 30 músculos en cada oreja, los gatos pueden orientar sus oídos con precisión para captar sonidos imperceptibles para los humanos, como los de pequeños roedores.
8. Su nariz es única, como una huella digital
Así como los humanos tenemos huellas dactilares, cada gato tiene un patrón único en su nariz, lo que podría utilizarse como método de identificación.
9. Son crepusculares, no nocturnos
Los gatos están biológicamente adaptados para ser más activos al amanecer y al atardecer, período que coincide con la actividad de sus presas naturales.
10. Pueden experimentar afecto profundo y duelo
Contrario al estereotipo de animales indiferentes, estudios recientes sugieren que los gatos pueden mostrar signos de duelo tras la muerte de otro animal compañero, incluyendo cambios en el comportamiento y búsqueda del compañero perdido.
